Палаццо Медичи-Риккарди (дворец семьи Медичи) является первым памятником светской архитектуры эпохи раннего Ренессанса во Флоренции. Построен этот дворец был известным итальянским архитектором тех времен Микелоццо, который посвятил строительству этого шедевра 20 лет своей жизни.

Среди архитектурных особенностей дворца является использование разных кладок для этажей здания, что позволяет разделить фасад дворца на три яруса.

В отличие от предшествующих аналогов античных времен, при строительстве дворца Медичи был использован абсолютно новый подход, благодаря которому по верхней части здания был пущен карниз с консолями, который выступает далеко вперед.

Еще одной особенностью дворца стало использование при его строительстве плитняка с рустом, который в то время использовался исключительно при строительстве общественных зданий. Это должно было подчеркнуть могущество и богатство семьи Медичи, т.к. использование других «отличительных» черт достатка не привлекало Козимо Медичи, который опасался вызвать зависть других богатых семей.

В 1517 году фасад здания претерпел изменения. Открытая лоджия дворца была заделана кирпичом. Вместо нее появились окна с тимпанами, которые были прорезаны в замурованных арках. Создание этих окон некоторые исследователи приписывают знаменитому Микеланджело.

Первый этаж дворца Медичи построили из необработанного и неполированного камня. Учитывая своеобразие кладки камня, стены и полы первого этажа стали напоминать крепостные, что должно было подчеркнуть крепость здания и символизировало стабильность. На этом этаже разместились кухня, жилье для прислуги и конюшня. От второго этажа эта часть дома была отделена зубчатым фризом и карнизом.

Второй этаж, «piano nobile», включил в себя хозяйские покои и представительские помещения. К слову, Козимо Медичи, при котором был построен дворец, был одним из самых богатых банкиров Флоренции и использовал часть своего дворца для размещения представительства банка.

Кроме спален и кладовых, на втором этаже разместился замечательный внутренний дворик, в котором произрастали лимонные деревья и были установлены разнообразные скульптурные изваяния. Стоит отметить, что именно после строительства дворца Медичи, внутренние дворики стали появляться и в других дворцах аристократии.

Среди прочих достопримечательностей дворца выделяется Капелла волхвов, которая известна своими знаменитыми росписями стен и потолков.